Astronom di The University of Manchester telah menemukan teori dari superwind yang menyebabkan bintang mati. Dengan menggunakan Very Large Telescope (VLT) di Chile, penelitian yang dipimpin oleh Barnaby Norris dari University of Sydney dapat melihat ke dalam atmosfer bintang yang tengah sekarat.
Bintang seperti Matahari mengakhiri hidup mereka dengan superwind
yang berkekuatan 100 juta kali dibandingkan dengan angin Matahari.
Angin ini terjadi selama 10.000 tahun dan memusnahkan setengah dari
total massa sebuah bintang. Setelah 10.000 tahun, superwind akan meninggalkan bintang yang sekarat tersebut.
Penyebab terjadinya superwind ini masihlah misteri, namun
peneliti sekarang menyebutkan bahwa peristiwa ini tercipta karena debu
yang terbentuk di atmosfer bintang. Cahaya bintang mendorong debu untuk
menjauh dan akhirnya keluar dari atmosfer. Akan tetapi, teori ini
dipentalkan oleh mekanisme yang bertolak belakang.
Mekanisme sebelumnya menyebutkan bahwa debu tidak akan keluar dari
bintang, namun menguap di atmosfer VLT telah menunjukkan hasil yang
berbeda. Ternyata, debu yang ada di bintang memiliki karakter seperti
cermin yang merefleksikan cahaya, bukan menyerapnya. Hal inilah yang
membuat debu-debu tersebut terdorong keluar bintang dan menyebabkan superwind.
Terbuangnya debu ke luar atmosfer memberikan efek seperti badai pasir. Profesor Albert Zijlstra dari University of Manchester mengatakan bahwa inilah pertama kalinya kami mengerti bagaimana superwind terbentuk. "Debu dan pasir dari superwind akan selamat dan membentuk bintang yang baru," jelasnya.
